Jedną z najbardziej popularnych i widowiskowych dyscyplin sportów zimowych są biegi narciarskie inaczej nazywane narciarską konkurencją klasyczną. Konkurencja rozgrywana jest indywidualnie na dystansach od pięciu do pięćdziesięciu kilometrów oraz w sztafetach cztery razy pięć kilometrów w przypadku kobiet i cztery raz dziesięć kilometrów w przypadku mężczyzn. Zawodnicy posługują się dwoma stylami: klasycznym i dowolnym czyli tak zwanym krokiem łyżwowym. Bieg indywidualny rozgrywany jest w dwóch systemach. Pierwszym, czyli klasycznym – mamy tu pojedynczy start wg wylosowanej kolejności co trzydzieści sekund, drugi to bieg na dochodzenie – start w odstępach wynikających z przeliczenia straty czasowej do zwycięzcy pierwszego biegu. W biegu sztafetowym wspólny start. Biegi narciarskie to najstarsza konkurencja narciarska. Pierwsze zawody odbyły się w 1767 w Christiana (dzisiejsze Oslo), od 1924 konkurencja ta znajduje się w programie I Zimowych Igrzysk Olimpijskich (ZIOI) w Chamonix, od 1947 w programie Mistrzostw Świata FIS, od 1975 rozgrywany indywidualny Puchar Świata.